So Sánh CIGARS CUBA VS NON CUBA? P1
Kể từ lúc đến với cigar, tôi đã là fan hâm mộ cigars Cuba. Từng được thưởng thức xì gà Hoyo de Monterrey Double Corona, xì gà Partagas Lusitania, xì gà Montecristo No.2, Punch Serie D,E, Cohiba Manduro 5, Xì gà cohiba Siglo 6 VI … và gần đây là Bihike đã tạo ra một ấn tượng đặc biệt, không thể thay thế về cigar Cuba trong tôi. Những năm gần đây lại có điều kiện trải nghiệm thêm nhiều loại cigar sản xuất ngoài Cuba, phải nói rằng chúng cũng rất ngon, tạo cho tôi ấn tượng khá tốt. Trong rất nhiều lần vui, cùng trải nghiệm hương vị cigar, vang với bạn bè như vậy, có một đề tài luôn được nhắc đến "Cigar Cuba so với các loại khác ngoài Cuba?".
Không thể so sánh như vậy, nó cũng giống so sánh rượu vang Pháp và Ý, whisky Scotland và Mỹ, … Tuy nhiên những số liệu và thực tế của lĩnh vực cigars trong nhiều năm qua sẽ giúp ta có một cái nhìn tổng thể và khách quan.
Phần đầu này chúng ta sẽ đề cập đến Cigars Cuba.
Nhìn lại lịch sử thì cho đến 1960 Cuba là nước độc quyền sản xuất cigar cao cấp với hàng loạt các thương hiệu lớn, các nhà đầu tư trên khắp thế giới và đơn giản là chưa có nước nào khác phát triển cigar cao cấp cả. Chỉ sau năm 1960, Cộng sản ờ Cuba thắng thế, chính phủ Fidel Castro quốc hữu các nhà máy, xưởng sản xuất, ruộng trồng cigar, những người trồng thuốc lá, nghệ nhân và các nhà đầu cơ xì gà được kính trọng nhất của đất nước này đã rời bỏ Cuba, tìm kiếm rồi đầu tư trồng cigar cao cấp ở các nước khác có điều kiện thổ nhưỡng, khí hậu tương tự Cuba như Cộng hòa Dominican, Honduras và Nicaragua... Đó là lý do cigars cao cấp sản xuất ra từ những nơi này luôn được so sánh với cigars Cuba.
Cũng từ sau cái mốc 1960 đó, đối với những nước không có quan hệ ngoại giao với Cuba khi nhắc đến cigars Cuba giống như nhớ lại kỷ niệm và đặc biệt là Mỹ, sau lệnh cấm vận được áp dụng năm 1962, đã biến cigars Cuba ở Mỹ đã chỉ còn là huyền thoại.
Trong suốt thời gian 20 năm tiếp theo, cigars Cuban được sản xuất với số lượng hạn chế, xuất hiện ở ngoài Cuba chủ yếu là quà tặng qua đường ngoại giao.
Mãi cho đến năm 1982, Cùng với World Cup tại España, cigars Cuba mới chính thức có mặt trở lại trên một số thị trường có quan hệ với ngoại giao với Cuba (ngoài Mỹ) nhưng với số lượng hết sức hạn chế.
Những năm 1990 sự bùng nổ của thị trường thuốc lá đã tạo ra cho các nhà sản xuất cigars một sức ép rất lớn, trong đó có cả Habanos SA, khi mà chính phủ Cuba lúc này coi cigars là sản phẩm xuất khẩu chủ lực. Chúng ta đều hiểu rằng cigars cao cấp không phải là sản phẩm có thể sản xuất ngay trong vài tiếng hoặc vài ngày. Từ khi có kế hoạch sản xuất, bắt đầu trồng lá đến lúc bạn có được cigar trên tay tối thiểu phải mất 2 năm, nhiều loại cigars phải mất đến 5 năm thậm chí hơn thế, đó là chưa kể phải mất thêm một năm nữa để có được phản ứng của thị trường. Theo ý kiến của chuyên gia về Cuba, James Suckling, người đã rất nhiều lần viếng thăm Cuba, dành không ít thời gian trên cánh đồng, làm việc với những người trồng cây thuốc lá và một số người có ảnh hưởng , uy tín lớn trong kinh doanh xì gà của Cuba, thì Cuba đang mở rộng những cánh đồng trồng thuốc lá ở những khu vực không phù hợp, họ thúc đẩy nhanh quá trình lên men thậm chí họ đã sử dụng lá thuốc chưa đủ tuổi, rút ngắn thời gian huấn luyện nghệ nhân cuốn cigar và đẩy họ vào dây chuyền sản xuất trước khi đủ kỹ năng tối thiểu để tạo ra một điếu cigar tiêu chuẩn. Nói tóm lại, họ đã cố gắng tăng năng xuất, tăng sản lượng nhưng chưa có điều kiện cần và đủ. Không phải lúc nào thiên nhiên cũng ưu đãi, bên cạnh đó là bảo quản giống không tốt, tạo ra thuốc lá tầm thường rồi còn thiếu một loạt các giống thuốc lá cần thiết để tạo ra những hỗn hợp hoàn hảo kết hợp với lá thuốc Cuba.
Số liệu thống kê gần đây cho thấy, >70% cigar được bán dưới danh nghĩa cigars Cuba không phải của Cuba, đó là chưa kể đến cigars sản xuất tại Cuba không đồng đều, giảm sút chất lượng với những lý do đã nêu trên. Một ví dụ là Hoyo de Monterrey Double Corona. Điếu thuốc này đã nhận được số điểm cao nhất từ trước đến nay trong một xếp hạng của Cigar Aficionado: 99 điểm vào năm 1992, nhưng những lần kiểm tra gần đây thì chỉ còn nhận được 87 điểm, nhiều chuyên gia đã phải đánh giá nó ở lần hút thứ 2 vì nó bị cuốn quá chặt.
Mặc dù giảm sút chất lượng, sản xuất không đồng đều nhưng không thể phủ nhận sự hấp dẫn từ những điều cigars Cuba. Hiện nay Cuba có rất nhiều thương hiệu cigars nổi tiếng được chứng nhận toàn cầu, quốc gia, hoặc địa phương. (Tham khảo: https://www.cubancigarwebsite.com/brands)
Theo thống kê, đánh giá của các chuyên gia hàng đầu qua tạp chí cigars lớn nhất thế giới Aficionado hàng năm, Top 25 cigar ngon nhất 10 năm qua (từ 2008 – 2017) luôn có sự góp mặt của cigars Cuba.
► 2017: #4 Bolivar Belicoso Fino; #11 Partagás Lusitania; #19 Romeo Y Julieta Short Churchill Xì Gà
► 2016: #3 Partagás Serie E số 2; #9 Hoyo de Monterrey Epicure số 2; #19 Cohiba Siglo VI (Tubo)
► 2015: #2 Ramon Allones Specially Selected; #9 Bolivar Belicoso Fino; #14Trinidad Vigía Cigar
► 2014: # 4 Hoyo de Monterrey Epicure Especial (Tubo); # 11 Cohiba Esplendido; #15 Montecristo Double Edmundo
► 2013: # 1 Montecristo No 2; # 5 Cohiba Behike BHK 54; # 21 Bolivar Royal Corona
► 2012: #2 Cohiba 1966 Edición Limitada 2011; #13Cigar Partagas Serie E No.2; #16 Bolivar Belicoso Fino
► 2011: #4 Partagas Serie P No. 2; #8 Punch Double Corona; #15 Hoyo de Monterrey Double Corona; #21 Xì Gà H.Upmann No.2
► 2010: #1 Cohiba Behike BHK 52; #21 Partagas Lusitania
► 2009: #2. Cohiba Siglo V Tubo; #10 Partagas Serie P No. 2 Tubo; #17 Partagas Salomon
► 2008: #6 Romeo y Julieta Short Churchill; #7. Cigar H.Upmann Sir Winston; #11 Juan Lopez Selección No. 2; #19 Cigar San Cristobal de La Habana La Fuerza; #22 Bolivar Belicoso Fino
